薛老太太年轻时候就厌恨那些勾心斗角的把戏。

她怎么也没想到, 在自己儿子儿媳这一辈都能马马虎虎安分守己，到了自己孙儿孙女那一代，竟能出个这样心狠手辣的女孩儿。

薛老太太被人掐了人中又醒来，待薛家姑娘都回来后, 薛桂珠哭得都不像样子了。

薛老太太沉着脸让人先将她送去柴房关起来。

薛桂珠更是哭得撕心裂肺, 对着刘氏喊道：“母亲, 母亲救我……”

刘氏再心疼女儿，也知道这时候不能再上去护了, 叫老太太觉得碍眼。

“母亲，珠儿她年纪小, 不懂事，她当真不是故意的……”刘氏仍想为薛桂珠辩解。

“你是说她小小年纪就会买通流氓陷害自家姐妹不是故意的, 还是一计不成，再生一计, 亲手杀死表姐不是故意的”

刘氏听着这罪名，觉得羞愤欲死, 可这是自己疼爱到大的女儿，她哪里能舍得。

“母亲啊，我们家老爷虽不是你亲生的, 可他到底是把您当亲生母亲供养的, 您不能这样待他的孩子啊……”

“住口，你回回把这句话挂在嘴上，待老大回来我必然也该好好问问他，你们夫妻两个关起门来都是怎么说我这老太婆的

是不是每每有了不顺心的事情都要背地里说我因他不是亲生的而苛待

是不是我其他孩子都能打得骂得训得, 就你们大房一大家子要我捧着

我告诉你，若他这样作想也不必再留在薛家了，我必然会出告示一封，与他断绝母子关系，往后叫他自立门户去，也省的虚情假意喊我一声母亲！”

刘氏愣住了。

她每回说这句话时，薛老太太多少都是能容忍她的，甚至也能让步。

结果这一回……

这一回竟然说出了要与大老爷断绝母子关系的话来。

本朝治国以来最是讲究孝道，若当真发生了这样的事情，他们大房一家在京城如何还有容身之地

“我……”刘氏想要解释，薛老太太却打断了她。

“你每每又说这你的女儿，该由你来管教，可她如今变成了什么样子害人毫不手软，如今也丝毫没有悔改之心，今日就是打死了她，也是为了薛家清理门户而已。

你若再不识好歹，便拿走一封休书回你娘家去吧，只是薛家的子女和你也再无关系。”

“母亲，您怎说出这样的狠话来，就为了那不姓薛的女孩，你这样对我们，我不服啊。”刘氏抓着老太太的袖子哭道。

薛老太太眼中露出痛色，道：“害死了我外孙女儿，这是另一桩事情，只是今日之事，不管五丫头害的是谁，都不关那受害人的事情，那都是她心性邪恶，心狠手辣，才能做出这样的事情，你若不服，那就报官去吧。”

薛老太太说完便从刘氏手中扯回自己的袖子，毫不留情地从她面前离开。

刘氏发觉自己不管对老太太说什么都是死路一条，她浑身瘫软地滑坐在了椅子上，嘴里只低声呢喃道：“不能报官，不能报官……”

这厢，在此河的另一端，一艘画舫平静地停在水面上。

姜荺娘的意识则仍然停留在入水时的痛苦记忆。

平日里她看那河面都是一片碧波，清澈如镜，是个极美丽的景色。

然而当她自己落了水中后却只感知到了一片浑浊黑暗与窒息。

那种近乎死亡的感觉，几乎让她感受到比绝望更加绝望的事情。

求生的本能令她在生出了渴求，祈祷有一双手来捞她，而不是无畏赴死。

这种身体上的痛处，竟与当初她流落街头时的无助有着极为相似的情绪共鸣。

若是那时候便有人能救她该有多好……

薛家的救助固然是令她感动。

可那却已经是她独自翻过刀山踩过针尖，受过诸多苦楚之后。

那时她正舔着伤口，薛老太太便将她接入薛家，给了她一个很好的养伤之地。

也给了她一种，她还能回到过去的错觉。

然而不一样终究是不一样。

她活得太过小心翼翼。

薛老太太乃至薛家待她无可挑剔，可每逢深夜她也倍感疲倦。

而后她又遭遇了父亲的背叛，兀自一个人，更加孤寂。

她何曾这样坚强过，不过是再难过也只能一个人吞下肚去。

这样的忍耐，一直等来了薛桂珠。

姜荺娘想，在她入薛府之后，享受来自薛府一切恩待的同时，这份恩情也如同一座山一般压在她头顶。

所以在选择包容与仇恨之间，她选择了第三种解决途径。