赵之龙父亲死后，他就世袭了忻城伯的爵位，并在崇祯十六年出任了南京守备使，负责南京城防，是南京兵部尚书史可法的直属手下。

如此显赫的出身和权势地位，让赵之龙和赵氏家族在老家虹县及周边县城都是大名鼎鼎，包括淮安府境内归元集的老百姓，也知道忻城伯赵之龙的大名。

但是，让赵之龙措手不及的是，崇祯皇帝两年前来到南京，从城卫军中选拔禁－卫军的时候，不仅没有给他安排一个禁－卫军的高级将领职位，反而将他革职，赶回了凤阳府虹县老家。

这个变故，让所有人都搞不明白，不知道赵之龙是哪儿得罪了崇祯皇帝。

谁又知道，杨毅开除赵之龙是因为他从ie浏览器上查到，这个赵之龙后来是跟钱谦益一起投降了清朝的奸臣、贰臣。如此叛徒，杨毅自然不会让他再呆在禁－卫军中，还出任高级将领了。

但杨毅的想法不会跟赵之龙讲，赵之龙就只能满含悲愤的离开了南京，也种下了对大明朝廷、对崇祯皇帝的深深恨意。

赵之龙只是被革了职，爵位却没有被夺，所以他还是有自己的家将卫士的，在老家虹县看起来还是蛮威风显赫的。

但是，因为崇祯皇帝下令改革爵位世袭制度，每传一代都要降一级。而伯爵在明朝王、公、侯、伯中是最低的一级，再降级就成平民了。

也就是说，如果不原封不动的世袭的话，赵之龙死后，他儿子就会变为平民，根本就没有忻城伯的爵位来世袭了。

这一点，让赵之龙感到很愤恨，也让其他赵氏家族的族人感到心慌意乱。难道，忻城伯就要从赵之龙这一代消失了吗？

加上赵之龙被皇帝无端革职的事情，赵之龙和他的赵氏家族现在对朝廷、对皇上是一点忠心皆无，恨不得大明朝廷倒霉才好。

因此，一个月前，大顺朝廷兵部尚书李岩派出的奸细找上了赵之龙，与赵之龙一拍即合，赵之龙马上表态同意与大顺军合作，起兵造反，也取得了族人的一致同意。

于是，赵之龙留了几个老人在虹县，自己就带着家族里的青壮和家将卫士，将家搬到了比较隐秘的归元集，展开军事训练。

归元集的老百姓，只以为忻城伯赵之龙是在招收亲兵，并不知道他要造反。因此，对赵之龙的招募趋之若鹜，纷纷报名加入。

除了朱由崧和赵之龙外，在淮安府，还有一个人，也在做着造反的准备。

这个人，就是北直隶永平府的抚宁侯朱国弼。朱国弼的封地在永平府抚宁卫，紧邻山海关。

因为山海关经常遭到满清鞑子的攻击，抚宁卫根本就不安全。因此，朱国弼早在数年前就离开了抚宁卫，居住在北京城里。

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