这名正在指挥手下救治受伤的刘家庄村民的班长转身一看是军长，吓了一跳，马上站起来敬礼道：“报告军长，根据我们的了解，抚宁侯朱国弼前天派兵抢走了庄子里所有村民的屯粮和其他物资，稍有反抗即遭暴打。而且，村子里的所有青壮男子都被朱国弼的部队强制带走了，说要参加他的军队，反抗大明朝廷的暴政。然后驻守刘家庄的两百多名叛军士兵，今天离开的时候又抢劫了一番，所以造成了现在这样的情况。”

史德威点了点头，挥手让这名班长去忙，然后对身边的曾国绪道：“叛军胡作非为、毫无军纪，朱国弼也就这点能耐了。这样子下去，都不用我们去剿灭，他自己就得被沭阳县老百姓推翻。”

曾国绪点头道：“根据我们的情报，朱国弼已经取得了沭阳县大多数豪门地主的支持。或许，他认为只要有这些人的支持，普通老百姓根本就没什么作用。”

史德威摇头道：“皇上曾说，军队所有的士兵，都来源于老百姓，就像鱼和水的关系一样。我们是鱼，老百姓是水，我们要搞好军民鱼水情，才能获得长治久安。朱国弼派兵劫掠刘家庄村民老百姓，完全是自断生路。”

曾国绪点头道：“不错，李自成造反都还要喊‘均田免赋’的口号，获取底层老百姓的支持。这朱国弼造反，反而要劫掠普通老百姓，简直是自取死路。”

史德威道：“这样，你马上安排两个人，将刘家庄遭到朱国弼劫掠的事情用八百里加急向南京报信，然后刊登到《大明新闻报》上去，让天下人看看这些王公贵族的行为。只要天下老百姓都知道了他们劫掠平民的暴行，就没人跟着他们造反了。他们人再多，也成不了气候。”

曾国绪赞道：“好，这个主意不错。我这就安排人向南京报信，我想皇上会需要这样一份情报的。”

然后，曾国绪就安排了两个信使向南京报告了刘家庄发生的事情。

第一团在刘家庄停留了一晚后，安抚了刘家庄的老百姓。八月二十七日早上，大军出发，经过一个时辰的行军，抵达了沭阳县南面的涟水河。

沭阳县位于涟水河北面，沭水河南面，硕项湖西面。而沭水河和涟水河则在西面相通，沭阳县相当于四面环水，有天然的护城河。

北面有大顺军兖州大营给大明军队以压力，第三军第二师不会南下平叛，所以北边暂时不用理会。因此，朱国弼就将他的主力全部集中在南面，准备与前来平叛的史德威大军决一死战。

朱国弼已经得到消息，史德威的军队只有不到2000人，而自己却有5000多人，这是一个机会。如果打败了这支明军，那就海阔天空了，可以离开沭阳四处出击，去攻占临近的宿迁、金城等县了。

于是，当史德威率军抵达涟水河南岸的时候，就看见涟水河上唯一的一座石桥已经被朱国弼叛军炸塌了。

二十多丈宽的河对岸，朱国弼叛军修了无数的土木工事。朱国弼的手下士兵们就躲在工事后面，等待史德威的部队渡河。朱国弼的企图，就是给史德威来个半渡而击，击垮这支前来平叛的明军部队。

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