翠鬟拿了永璇给的书，也来不及打开细看，这便匆匆忙忙带了小咬儿回到永寿宫。

又怕那锦盒被小咬儿和宫里的人看见了盘问，这便将锦盒藏进自己衣袍里去。所幸冬日里的衣袍都肥大，这才稳稳妥妥带回自己所居的耳房去。

起初接下时想不到，这书打开了，便如“鬼粘手”一般，放不下了。

——她心下想，她这么放不下，只是因为这本书罢了，绝不是放不下八阿哥这个人。

不过这本书的名儿却也有趣儿，原本的锦绣文章、钟鸣鼎食之族的故事，却偏用了朴拙无华的名字：《石头记》。

不过想来也对，便是那枚世人皆以为稀世珍宝的通灵宝玉，可在这天地之间，若以自然造化来论，依旧只是顽石一块罢了。

只可惜永璇给她的书，只有其中开头的几个章回，刚到黛玉将入贾府……正看到入正题的地儿这么戛然而止了，当真是叫她心痒难耐，一个人儿的时候儿，恨不能抓耳挠腮。

可是却也没辙，八阿哥说得明白，这书原本就还没正式写完呢，他手上的也都是片段的。

不过幸好八阿哥已是承诺了她，说她看完手头这些的时候儿，新的章节怕就已经得了，到时候他叫十一阿哥永瑆给她送过来……翠鬟会想到这儿都有些脸红，八阿哥管保儿没想到，她其实是一天就看完了。这些天都在从头重新翻看。

她终归，还是不好意思再回头去找永璇。

便是为了书，也不好意思这样快。

总归……怎么也该是半年之后，最少也要百天之后，才好吧？

如若不然，若是叫他以为，她也是想要见到他——那就糟了。

好歹十一月挣扎着过去了，十二月里整个后宫都忙碌着年下的预备，这每天的差事有的是，倒也叫日子过得容易了些。

十二月十一这天，翠鬟当值，跟在玉蕤身边儿伺候，一同与语琴等几人，在寝殿里陪着婉兮说话儿。

后宫的女人们说起的话儿，议论的主题也无非都是前朝后宫之事。

颖妃道，“从十二月初一日起，皇上都在忙向乌鲁木齐、伊犁等地拨调母羊之事。这些拨调过去的母羊，或为官兵口粮，或为孳生之用。”

既然是拨调母羊，自然大部分是从蒙古各部拨调而去，故此颖妃知之甚详。

婉兮听了也是悄然轻叹，“如此寒冬腊月，西北又是朔风刺骨、操场凋敝，自是官兵、百姓最难熬的时候儿。皇上这会子拨调母羊过去，想来会让驻扎当地的官兵得以温饱，便也可缓和官兵与当地百姓之间的关系。”

准部、回部虽说已经平定，可是终究该二部多年与中央朝廷分崩在外，故此人心其实倒不是一年两年就能尽数归拢的。再加上朝廷官兵与当地的语言、风俗等皆不相同，一旦沟通不畅，便是半点不满的火花，都能在当地燃起一场燎原大火来。

便是皇上不愿说，婉兮也隐约听说，乌鲁木齐等地近来不断有零星的厄鲁特蒙古、回人，偷盗马匹，携带家口逃遁而去的事。

这些事虽则看起来还都是零星小事，却也让皇上不敢掉以轻心，每一件事都要亲自过问。终究朝廷在西北用兵六年，耗费了那么多的银两、心血和生命去，那西北在平定之后的治理，才是更要紧之事。其难度，甚至比征战本身更甚。

这也是婉兮放心不下那拉氏与和贵人的关系的缘故所在。若那拉氏当真明白这其中的利害，若她肯耐下心来叫嫡子永璂去当真用心习学回部语言，那该是一件多好的事。

语琴看出婉兮有些悬心了，这便悄然捅了捅颖妃，接过话茬儿来，只说高兴的事儿，“我倒是听说另外一宗：这到年下了，总是皇上召见文武升转官员之时。这些召见之时，有些正好赶在皇太后圣寿和过年前后，便带领引见的官员皆应穿蟒袍。皇上却发现有些低级官员的蟒袍啊……竟是到当铺里赎出来的，甚至还有租借来的。”

婉兮也是瞠目，“如此是要治罪的~”

语琴含笑点头，“皇上却是体恤，并未追究，还下旨说：‘兵部带领引见人员内，其千总等，俱穿蟒袍。此等微弁，置办不易。嗣后文职自县丞以下，武职自千总以下，遇应服蟒袍之日，俱不必定行穿著。’”

婉兮终是松了口气。对于这绣龙的吉服啊，她自己心下也是余悸犹存，若能免了那些低级官员置办蟒袍的规矩，不叫他们非穿着蟒袍出席节庆场合，倒也免了不少是非去。

玉蕤瞧着婉兮终于笑了，这便赶紧凑趣儿，“我来说一件更高兴的事儿吧！皇上刚刚下旨，说明年为八阿哥大婚吉期，必须尹继善自行来京料理一切。故此尹继善大人的两江总督印务，这便交予高晋大人护理。”

多年相伴，玉蕤那点子小心眼儿，婉兮自是都摸得透透儿的了，故此也装作不懂，只道，“嗯，永璇明年大婚，嫡福晋又是大学士尹继善的女儿，这自然是一桩好事。相信淑嘉皇贵妃在天之灵，也可含笑。”

玉蕤便笑，冲语琴和颖妃等人俏皮地眨眼。

语琴也跟着装傻，不过更进半步：“这位高晋大人，是慧贤皇贵妃的那位堂兄弟吧？说起来啊，当年也是内务府旗下的包衣人，却在雍正十三年有幸跟着慧贤皇贵妃一家一起出了包衣，入了镶黄旗满洲呢。如今也算勋臣之家了。”

颖妃自也接招，却故意摇头，“可不是么，我可不知道他跟咱们令贵妃的族兄吉庆大人，也是儿女亲家呢。”

婉兮无奈摇头，轻轻将手里的茶盅墩在桌上，“不过是‘护理’两江总督印务，既非升迁，又非署理，亏你们也能笑成这样儿。再说，高晋便是与吉庆为儿女亲家，与我的关系也远，你们冲我笑，也笑不着不是？”

语琴终是江南人，对江南的事关心得要多一些。这便含笑点头，“嗯，还是咱们令贵妃说的有理。咱们啊，就别再琢磨那个什么苏州布政使，是在两江总督管辖之下了。”

语琴既然已经将话儿说得如此明白，婉兮便也只能含笑垂首，不过还是忍不住自辩，“陆姐姐是江南土生土长之人，我对江南的事儿自然是比不过陆姐姐去。不过啊，陆姐姐倒是忘了，皇上今年刚下旨，将江苏布政使一分为二，设为苏州布政使、江宁布政使。”

“虽说原本的江苏布政使，是归两江总督直辖；不过此时这一分为二了，那便是江宁布政使才归两江总督直辖，而苏州布政使的顶头上官为江苏巡抚啊~”

语琴便轻啐了一声儿，“又在咱们蒙古出身的颖妃面前说这些叫她迷糊的话去了吧？你怎忘了说一句，便连江苏巡抚，也在两江总督的辖下呢？这江苏布政使被一分为二之后，那苏州布政使倒相当于自降一级，虽不再为两江总督直辖，可还是在两江总督辖下啊！”

江南的事儿，果然将颖妃已经说迷糊了，她连忙抓住玉蕤求救，“好玉蕤，你快帮我捋捋，她们两个人精儿，这究竟是说什么呢？”

玉蕤便笑，抱住颖妃的手臂娓娓道，“颖姐姐别急，听我说。今年苏州布政使苏崇阿因刑问书吏之事，被朝廷问罪，革职流放到伊犁去以功戴罪去了。故此这苏州布政使的位子上，便又是风云暗涌起来。”

“前一阵子令姐姐诞育十五阿哥，忻嫔那边儿安静得有些叫人蹊跷了。我与令姐姐便不免联想到了苏州布政使的这件事儿去，总觉得这事儿怕是要与忻嫔的姐夫安宁有关。”

语琴就是苏州人，听了这便笑，“我明白了，你们是觉着安宁想要趁乱复职苏州布政使，而忻嫔也在推助此事？”

婉兮眸光粼粼，“我总觉苏崇阿遇见的那场只存在于账面上的亏空，时机和数额都有些蹊跷。明明库房里一两银子都不短，可是账面上却偏生查出来七十万两之巨；而查账的时机，恰好就在江苏布政使一分为二，要彻底清查账目之时。”

“那苏崇阿，明明好端端的什么罪都没有，结果就因为这个时机选的，一时心急，想要脱责，这便刑问书吏，这便反倒给自己造出罪来了。最终落得个革职流放去，将自己在苏州的前程全都断送了去。”

语琴也是一眯眼，“你是说，有人在故意搅乱苏州财政这潭水？这件事儿里若有事儿，必定是那些书吏的事儿，而这些书吏中，为首的怕当初都曾与安宁有旧！”

婉兮眸光幽幽一转，“姐姐说的正是这个理儿。这事儿里必定有幺蛾子，只是前者朝廷已经派了刘统勋大人去查，此事已经牵连甚广，故此皇上倒不愿继续深挖下去。否则江苏又是一场大乱，而皇上原本定在明年南巡的，这江苏地界可乱不起。”

语琴不由得冷哼一声儿，“这事儿便越听越有意思了。”

语琴手指拢住袖口，“不过这事儿，我私心里倒希望就是安宁办的。我这几年了，心下一直记着当年安宁给我母家的‘恩’，我可一日都不敢忘呢。若能得了机会，我必定好好儿‘谢谢’他的。”

婉兮眸光轻转，“别急，这个机会怕是就要来了，已经不远了。”

玉蕤也是点头，“可不。不管这个安宁能不能复职为苏州布政使，总归苏州布政使是两江总督辖下，那咱们便还是有机会有所防备的。”

主子们说着前朝后宫的利害交错，翠鬟立在一边伺候，虽听得不大懂，却也将自家主子的那句话听得真真儿的。

皇上说，明年就是八阿哥的大婚之期，皇上真是隆而重之，都不惜叫尹继善暂时放下两江总督的差事，回京来专心办理婚事……

那是两江总督呢，是江南最重要的封疆大吏之职，便在全中国所有封疆大吏之中，也仅次于直隶总督吧。

皇上为了八阿哥的婚事，便叫尹继善连这样要紧的差事都可暂时放下了。

由此可见皇上对八阿哥是真的在乎的，并不因为八阿哥的脚从小有病，这便稍有半点薄待……真好，是不是？

想到这儿，她便努力地笑。她应该替八阿哥高兴的，不是么？

到了十五阿哥吃奶的时辰，嬷嬷们抱进来，婉兮进暖阁喂饱了，语琴等人又逗着小十五玩儿了一会子。

重新坐下来说话儿，玉蕤倒是想起一件事儿来，“……冬至节那天，跟十一阿哥闲聊，我们倒是说起八阿哥的婚事来。我借着十一阿哥，问了问这位八阿哥福晋的事儿。果然外头传言不虚，这位八阿哥的嫡福晋啊，是尹继善大人的庶出之女。”

“这福晋的生母，乃为尹继善大人的妾室，还是汉姓人，姓张。”

婉兮却笑，“便是庶出又有何打紧？原本在朝廷为宗室指婚这事儿上，便没什么嫡庶之分，总归绿头牌上写的都是父亲、祖父，没人计较生母是妻还是妾。”

玉蕤眸光悄然一转，凝着婉兮却笑了，“可是姐可知道，尹继善大人的嫡福晋，是谁家的？”

这倒是将婉兮给问住了。

玉蕤便含笑道，“因我要说的这位嫡福晋，其实是继室，后娶的。况且尹继善大人多年在江南为官，与咱们离着也远，姐不知道也是有的。”

语琴听着都笑，一个劲儿拍婉兮，“瞧你家瑞贵人这个会说话劲儿的。”

婉兮也是笑，点头道，“这个继室福晋，与咱们可有干系？”

玉蕤眸光轻抬，“尹继善大人这位嫡福晋，是鄂尔泰的从女，也就是说是鄂常在和五阿哥福晋两人的姑姑。”

“哦？”婉兮也是轻轻扬眉，“这样说来，永琪跟永璇，倒是能因为这一宗婚事，而又成了内亲。”

语琴便也忍不住轻哼一声儿，“我猜，这会子无论是愉妃，抑或是鄂常在，必定又要忙活起来了。她们是必定要到永璇那边儿拉近乎的。”

“虽说永璇这么些年来，因为脚病的事儿，倒不受她们如何待见；可是这会子不同了，好歹八阿哥的婚事皇上如此重视，且八阿哥的岳丈又是两江总督，那二位寂寞已久，这会子必定不甘再寂寞下去了。”

婉兮也是轻垂眼帘，细细思忖。

在婉兮心里，她自然相信永璇是个懂事的孩子。凭她与永璇这些年的情分，她倒是不担心永璇会倒向愉妃和鄂常在那边儿去。

只是，永璇是永璇，永璇的福晋是永璇的福晋，便是夫妻，也终归是两个人。

婉兮轻轻摇头，“这事儿还有转机：终究永璇的嫡福晋乃是庶出，并非那位鄂氏继福晋所出，故此情分上还隔着一层。便是愉妃她们要借助鄂氏继福晋来拉拢永璇，却也未必奏效。”

翠鬟在畔听着，心都不由得揪了起来。

她今年终究刚十四岁，哪儿能想到一位皇子的大婚背后，还能藏着这么多暗涌的波涛去。

一想到八阿哥以后可能要陷在这样的漩涡里，她都紧张得喘不过气儿来。

因为脚病，八阿哥这些年过得已经够苦了；如今生母又已经薨逝，他成婚之后有一个自己的家才是最大的依归，可是若又要牵连进这些漩涡里去……那可怎么好呢？