原本，曹操是没准备这么快赶到虎牢关的。

如果真的是叶昭亲自出兵，曹操肯定会集结大量兵马然后再往虎牢关，这需要时间，毕竟许昌虽为都城，但也不可能养太多兵马，周围郡县的兵马一时间也不可能尽数集结起来，所以曹操原本是准备一边行军，一边派人通知各地兵马在虎牢关外集结，不过如今虽然虎牢关被夺，但这次敌军的主将却是叶征而非叶昭。

只是对付一个晚辈，曹操觉得没必要那么兴师动众，哪怕有曹洪的前车之鉴，但在曹操心里面，显然对于叶征这个晚辈也是有些轻视之意的。

所以，在曹洪回来之后，曹操便加快了行军速度，同事发出命令，让周围郡县原本准备赶来的兵马暂时按兵不动，曹操只带了许昌附近的四万兵马在隔天一早抵达荥阳汇合了曹真的一万先锋军。

虽然还未探明叶征究竟有多少兵马，但在曹操看来，毕竟是第一次领军，叶征手中兵马不会超过两万，关中虽然兵强马壮，但以曹操对叶昭的了解，不可能给叶征太多兵马，就算叶征再厉害，也太年轻，叶昭当年在县令的位置上浮浮沉沉，一直到黄巾之乱结束，都没有带过上万的兵马，叶征虽然是叶昭的儿子，但也不能不按规矩来吧。

“参见主公！”荥阳县衙之中，曹真恭恭敬敬的对着曹操一拜道。

“子丹做的不错。”曹操满意的看着曹真，这一次他出征，带来的多是曹氏集团的二代，也就是年轻一代的人才，比如曹昂、曹真、曹丕、夏侯霸等人。

曹操和叶昭面对着同样的问题，老一辈将领如今已经渐渐老去，但如今天下，要想归一，恐怕是近几年做不到的，曹操与叶昭在北方争雄，南方又有孙策、刘表、吕布依托地势割据一方，北方双雄之间要决出胜负不知要等到何时，至少这一次就算叶昭亲自出征，曹操也不认为北方局势会在短时间内分出胜负。

曹操和叶昭的地盘都太大了，一个虎踞关中，手握雍凉并蜀四州之地，还有塞外不少地盘都被叶昭纳入版图，如果曹操这一次能击败叶昭，会直接攻取关中，将叶昭的地盘一分为二，然后再逐步蚕食，先吞西凉、并州、塞外之地，可以缓一缓，然后再集中兵力去攻打蜀中。

就算一切都如同曹操所幻想的那般顺利，在击败叶昭之后，他至少要花五年的时间，去吞并并州和西凉，这其中还包括消化问题，至于蜀中，作为叶昭的第一块地盘，而且蜀中道路难行，曹操都不知道有生之年能不能彻底将叶昭给消灭。

同样就算叶昭胜了这一仗，要吞并曹操的地盘，也不是短时间内能够做到的，更何况还有江东孙策、南阳吕布在两旁虎视眈眈，所以，这个时候，哪怕曹操和叶昭麾下老一辈将领还能征战，两人也开始加大了对年轻一辈的培养，在这一点上，叶昭看的更早，在蜀中时，便已经建立了成/都书院开始着手培养年轻一辈的人才，不至于让麾下出现青黄不接的现象。

而曹操这两年随着求贤令的发布，在对付削弱士人阶层的同时，也开始兴建学堂，为曹操提供新鲜血液，尤其是曹氏宗族年青一代的培养上，曹操更是开始着重下力气培养。

毕竟曹操跟叶昭不同，如今他麾下虽然开始不断出现寒门人才的加入，但朝中主要力量，还是被士人阶层所掌握，如今双方是相互依存关系，但如果叶昭败亡的话，士人肯定不会如同现在这样听话，所以为了避免士人的反弹，曹操在不断提拔寒门的同时，也只能着重培养宗族人才，在未来自己百年之后，依靠这些宗族人才，挑起大梁。

曹真没有擅自去攻打叶征，而是稳步先占据敖仓和荥阳，压缩叶征能在虎牢关外的活动空间，曹操是十分欣赏的，不骄不躁，有大将之风。

“说说那叶征占据虎牢关之后，在干什么？”曹操看着曹真，微笑道。

“回主公。”曹真躬身道：“那叶征见我军占据荥阳知乎，层派人想要抢占敖仓，被末将派人先一步占据，并非发生征战，而是直接退守虎牢关，昨天一日，都在修整城墙，在城外挖掘陷阱，看样子，是想跟我军比耐性。”

曹操点点头，叹了口气道：“修明生了个好儿子。”

抢占敖仓未果，不丝毫拖泥带水，而是直接撤军，避免了被包夹的可能，而且拿得起，放得下，加上之前的表现，叶征的目的性很强，也同样很果断，否则的话，若叶征坚持要打下敖仓与虎牢关互成犄角的话，只会让被紧跟着杀来的曹操前后夹击，损兵折将，还捞不到任何好处。

叶征眼见事不可为，转身便走的果断，让曹操有些惊叹，曹洪败得不冤，纵使世之名将，在这种情况下，恐怕也不能做到如叶征这般果决。

“除此之外，末将估计，虎牢关守军，至少也有两万之众！”曹真严肃道：“昨日叶征率众出兵敖仓，末将曾想趁机偷袭虎牢关，却被关平率军出城挡住，末将不敢贪战，退回荥阳，从当时关平麾下的人马来看，如今虎牢关兵力充足。”