荆棘虫草在奶牛农场紧挨荆棘岭的边缘，一片不是很大的荆棘林中。荆棘岭之所以叫这个名字，就是源自于外围有很多矮小的荆棘。但荆棘很少有大规模生长的，都是三三两两的小片生长。

李斯特对此做过考察，他猜测原因大概是因为荆棘是灌木——没有明显的主干、呈丛生状态比较矮小的树木。

荆棘林的准确叫法，应该叫荆棘灌木丛。

依附于乔木树林的边缘，高大的乔木遮挡阳光，限制住灌木的发展。

“荆棘虫的不甘心，除了营养不够，恐怕还有荆棘林发展面积的原因，乔木遮挡了荆棘灌木丛扩张的脚步。”

荆棘虫草的南边是奶牛农场。

李斯特不可能把草场的牧草铲了，种植毫无价值的荆棘。

所以，他打算再组织伐木队，将荆棘灌木丛周围的树木砍掉，供给荆棘向外扩张。荆棘越多，荆棘虫所能影响的范围也就越广，收集到的信息素也就越多，进化的可能性就越大——其实他明白，荆棘虫几乎不可能进化。

荆棘品种太少，信息素收集困难。

概率太低。

“虽然我搞不清楚精灵虫进化的本质原因是什么，但往往虫草所属的植物品种越多，精灵虫进化的可能性就越大。影响植物生长的多寡，也会增加精灵虫进化的几率。”

这是有经验可循的。

郁金香家族几代经营，收集了大量的郁金香品种，正是依靠这些郁金香品种，培育出了大精灵香香，以及三只小精灵和八只精灵虫。

当然。

也不是说，荆棘虫就完全没机会进化。

梦想还是要有的，万一实现了呢。

“能做到的我都会做到，剩下的，就看荆棘虫自己的了，是否真的心有不甘，向它的命运发起挑战。”

摸了摸荆棘虫，李斯特离开虫房。

……

约莫在下午四点多钟的时候，北谷城商队的负责人，来到城堡，向李斯特辞行。

负责人是一名大胡子中年人，叫加布里尔，深鞠一躬：“尊敬的男爵大人，在您的治理下，鲜花镇焕发出耀眼的光芒。感谢您的慷慨与仁慈，商队在鲜花镇度过了美妙的一天，现在，加布里尔向您告辞。”

“商队在小镇上的交易，令你们满意吗？”李斯特微笑着问道。

“很满意，男爵大人，商队成员的脸上，都洋溢着收获的笑容，我们在这里卖出了比想象中多很多的商品，也收购到了一些鲜花镇的特产。商业区的环境，我个人十分喜欢，再没有粪便的困扰。”

“那么，加布里尔，商队有计划，下一次什么时候再来吗？”

“还没有，但我想，荆棘岭的道路已经安全，商队不会等待太久，或许一个月后，我们又会载满货物，来到鲜花镇交易。”

“鲜花镇随时欢迎商队的到来。”

“感谢男爵大人！”

加布里尔弯腰行礼，离开城堡。

返回已经从商业区整理好货物、缓缓上路的商队，马匹拉着一辆一辆马车，沿着碎石头和海砂混合铺展的大路，在西斜红日的光芒映照下，向荆棘岭方向行驶。

来时满满的货物。

离开时满满的欢声笑语。

还有金币、银币、铜板互相碰撞的美妙响声。

片刻后。

老葛朗台前来汇报这一次购物的情况，三枚金币，除了两匹小马驹，有一大堆东西，都交给了管家卡特，放入城堡的地窖中。