“谁是掌柜的？我问你谁是掌柜的！”

伴随着蛮横无礼的声音，纷乱嘈杂的脚步声由远及近，入眼所见的是一大批至少十人的白衣番子。

“好，你便是掌柜的是吧？”

领头的寅科管事面上全是凶狠之色，见他头戴圆帽，脚踏皂靴，腰间挎着东缉事厂的官制双刀，甚是唬人。

一行白衣尖帽番子之中也唯有这十二颗管事是身着褐衣，头戴圆帽的，十分出众显眼，见这番子向自己走来，曹氏设在太谷的分号掌柜曹八双腿不断打颤，早没了往日做生意那般从容应对。

曹三喜微瞥见了，却是不动声色将已经吃在嘴里的饭菜咽下去，又旁若无人的伸筷子夹菜。

这番淡定从容，叫那东厂来的寅科管事番子有些意外，便将手放在刀把子上，大马金刀的向他走过去。

“你，起来！”

“老子让你起来，没听见不成！？”领事番子见没人挪窝，顿时感觉颜面受损，当即大喝一声。

围坐在圆桌周围的曹氏众人纷纷大惊失色，他们可没有自家老爷那般见惯了大风大浪的涵养，赶紧站起来缩到一旁。

见到这个场景，领事番子满意的笑了笑，不过很快他脸上的笑容便是消失，因为一男一女两个中年人此时依旧端坐在桌上。

曹三喜的夫人曹王氏虽还坐在桌上，不过心里却是慌得一批，也不敢再旁若无人的继续吃饭，筷子停到半空，双眼不断在那管事番子和曹三喜的身上来回晃动。

“有我在，干掌柜的什么事？有什么话要说，找老夫便是。”不多时，曹三喜似乎是吃的不错，酒足饭饱的放下碗筷，才是转头似是无意的说道。

这寅科的管事番子抓人无数，倒还没见过能在自己登门时如此淡定自若的人，当下更是意外，觉得这厮是在强撑，便定意要唬他一唬。

他冷笑一声，道：“就你这么个老不死的，能管什么事？”

话音刚落，身侧一个东厂档头上前附耳说了几句什么，寅科管事番子瞪大了眼睛，上下打量一番，却是说道：

“你就是曹三喜？”

“行不更名，坐不改姓，老夫就是曹三喜。”曹三喜也不推脱，一脸傲然模样，似乎眼前的众番子们全都是土鸡瓦狗。

“今儿你们曹氏一门算是到齐了，那老子也就不拐弯抹角的了。”领事番子冷笑几声，拿出一纸令文，喝道：

“圣上有旨，你曹氏一门，累欠朝廷财主税、地主税、进出口税、丝绸税、烧酒税、布帛税、开店税——”

不待他说完，仍旧稳稳坐在位置上的曹三喜冷哼一声，道：“你就直说朝廷要我曹氏出多少银子，如今大势不行，朝廷财政有问题，我们做商人的，也该帮衬帮衬。”

“嘿哟你个老不死的，你方才说什么？我看你这是找死！”

寅科管事抓人这么多回，哪次的人犯不是吓得跟只鹌鹑似的，这曹三喜不光阻断自己的话，竟还敢口出大逆不道之言，真是吃了熊心豹子胆。

想到这里，他正要抽刀吓唬这厮一番。

一侧几个档头连忙上前拉住他，说道：“管事，这曹氏不比寻常商户，厂公的飞令上也说了，只是叫我们收税，不可行事过激。”

“老子咽不下这口气！”

领事番子眼珠转了转，心下自是气不打一处来，不过他犹豫半晌，最后还是把放在刀把子上的手松了下来，上前一巴掌“彭”地按在桌上，冷笑着道：